Встреча
by Riya
Малыш сидел у костра и помешивал в котле похлебку с ароматными кореньями. Дрова еле слышно потрескивали, ночь была тихой, и его мысли были легкими, как летящие в небо алые искры.
Тело среагировало на секунду раньше, чем разум. Расслабив напрягшиеся под кольчугой мышцы, он поднял голову, глядя поверх оранжевых языков пламени. В густой темноте чувствовалось присутствие. Кто бы ни скрывался в лесу, он не выдал себя ни единым шорохом, но через удар сердца в ночи блеснули глаза, то ли алым, то ли яркой зеленью.
Чутье эльфа было спокойно.
- Мир и костер между нами, - сказал он негромко. Формула годилась для любой расы и не требовала дружбы больше, чем на эту ночь.
Ветки молодого орешника раздвинулись, и в круг колеблющегося света ступил стройный силуэт. На девушке было короткое замшевое платье, густые русые волосы спускались до талии. Подойдя к огню, она села, скрестив босые ноги, и замерла, глядя на путника. Эльф ждал, что ее глаза будут зелеными, но они оказались серыми. Даже серо-голубыми.
- Как тебя зовут? – спросил Малыш осторожно, чтобы не спугнуть неожиданную гостью.
- Не помню, - голос девушки был хрипловатым, словно она долго не разговаривала. – Пока не помню.
- Кто ты?
Вместо ответа она удержала взгляд эльфа. Он смотрел в ее глаза и не мог оторваться, даже когда ему стало казаться, что черты ее лица словно размываются. Малышу стало казаться, что он смотрит на дикую кошку, по ее черному меху змеился темно-золотой узор; в следующий миг это были широкие скулы золотой волчицы, зрачки серых глаз вытянулись в овалы, потом сузились в вертикальные щелки глаз пестрой гадюки и снова стали круглыми, с характерным оранжевым отливом каррахайна, хищного ястреба, любимца Богини-охотницы. Оборотень. Странный оборотень, мелькнуло в мыслях эльфа. Он все еще смотрел в серые глаза и снова начинал видеть, но переставал понимать: это были серые, со стальным отливом глаза золотого леопарда, или песочно-серебристого могучего волка, или усмешка ироничного, уверенного в себе…
Девушка моргнула, нарушив связь.
- Нет. Так глубоко – рано. Тебе – рано.
Похлебка булькнула, отвлекая обоих.
- Ты голодна? – эльф потянулся к костру, чтобы помешать в котелке, и вздрогнул от неожиданности: ночь прорезал высокий волчий вой.
Встрепенувшись, девушка посмотрела в сторону, откуда пришел звук.
- Меня зовут.
- Твоя стая?
Оборотень посмотрела на него, по-кошачьи склонив голову к плечу.
- Не моя. Но я не могу – одна.
Вой повторился, теперь ближе. Девушка прислушалась.
- Охота. Я уведу их. Спи крепко.
- Я смогу за себя постоять, - сказал Малыш.
Оборотень грустно качнула головой.
- Начнется бой – ты убьешь. Их и так мало. Я уведу. Прощай.
Она гибко и быстро поднялась на ноги и замерла в полуобороте, остановленная тихим окликом эльфа:
- Постой! Мы еще увидимся?
Оборотень посмотрела на него долгим взглядом.
- У тебя теплые глаза.
Прянув в ночь, она растворилась в темноте. Сохраняя в памяти тонкий силуэт, изменивший форму на грани света и тени, эльф встал и обошел костер. Ему не могло показаться – с ладони девушки упала синяя капля. В густой траве он нашел круглую бусину, прозрачный синий огонек, не то стекло, не то камень. Снова сев у огня, Малыш повернул шарик в пальцах. Отраженный блик попал ему в глаза, и путник тихо рассмеялся – он словно увидел, как шаловливо подмигнули мерцающе-серые глаза с золотыми искрами.
